Ein Wirken, das über die Mauern der Kirche hinausgeht
Pater Flaviano Antonio L. Villanueva, Mitglied der Steyler Missionare (SVD), der für sein starkes Engagement für Menschenrechte und Gerechtigkeit bekannt ist, gehört zu den drei Gewinnern des diesjährigen Ramon-Magsaysay-Preises, der als asiatischer Nobelpreis bezeichnet wird.
Der Priester wurde zusammen mit zwei weiteren Personen für ihren herausragenden Beitrag zur Gesellschaft geehrt, der „die Ideale des selbstlosen Dienstes, der Integrität und des Mutes verkörpert – was wir als Größe des Geistes bezeichnen“, so die Stiftung in einer Pressemitteilung.
Der Ramon-Magsaysay-Preis, benannt nach dem siebten Präsidenten der mehrheitlich katholischen Philippinen, ehrt seit 1958 herausragende Persönlichkeiten und Organisationen, deren selbstloser Einsatz und transformative Führungsqualitäten Generationen inspirieren.
Der Vorsitzende der Stiftung, Edgar Chua, sagte, Villanueva gehöre zu den 14 Priestern, „deren Wirken weit über die Mauern ihrer Kirchen hinausgeht, die Bewegungen für Gerechtigkeit anführen, die Verlorenen leiten und sich für die Schwächsten einsetzen“.
Villanueva, der sich bis 1995 als drogenabhängig bezeichnete, wurde später Laienmissionar und trat 1998 in die Priesterausbildung ein. Im Jahr 2006 wurde er zum Priester geweiht.
Neben seinem regulären Dienst gründete er 2015 in Manila das Arnold Janssen Kalinga Center, „um Obdachlosen und Ausgegrenzten mit Würde und Mitgefühl zu dienen“.
Er wurde auch zu einem starken Verfechter der Menschenrechte und Gerechtigkeit. Er war einer der schärfsten Kritiker des tödlichen Krieges gegen die Drogen des ehemaligen Präsidenten Rodrigo Duterte, der laut Menschenrechtsgruppen zu außergerichtlichen Tötungen von bis zu 30.000 Menschen führte.
Während dieser Zeit schloss sich der Priester Aktivisten an, um die Leichen der Opfer zu finden und vor der Beerdigung Trauerfeiern abzuhalten. Außerdem bot er den Familien der Opfer Beratung an und sorgte für eine würdige Bestattung der Opfer des Drogenkriegs.
„Die Tatsache, dass ein entschiedener Kritiker von Dutertes Krieg gegen die Drogen gewürdigt wurde, ist nicht nur eine Bestätigung der mühevollen Basisarbeit – der Kontaktaufnahme mit den Familien der Opfer des Drogenkriegs –, sondern auch der Förderung der Verteidigung der Menschenrechte in einer Zeit, in der Menschenrechtsverteidiger diffamiert werden“, sagte der Anwalt und Aktivistenführer Aaron Pedrosa gegenüber UCA News.
Die Ehrung für Villanueva „ist eine der wichtigsten Anerkennungen nicht nur für den Priester, sondern auch für die Menschenrechtsarbeit im Allgemeinen“, sagte der Menschenrechtsaktivist Carlos Conde gegenüber UCA News. (UCA News)