Ein bescheidenes Wiederaufleben des Glaubens
Zu den Trends, die in einem neuen Bericht der irischen katholischen Bischöfe mit dem Titel „Changing Course“ (Kurswechsel) identifiziert wurden, zählen eine Zunahme der Spiritualität und der religiösen Praxis unter jungen Iren im Alter von 18 bis 30 Jahren sowie die Bestätigung, dass Irland im europäischen Vergleich ein mittleres Niveau an Religiosität aufweist .
Der Erzbischof von Armagh, Eamon Martin, sagte gegenüber EWTN News, der Bericht analysiere einige Studien, die im Norden und Süden der irischen Insel zu religiösen Praktiken, religiösem Bewusstsein, Spiritualität und Interesse an Religion durchgeführt wurden.
„Der Bericht hebt laut Martin das Wiederaufleben von Spiritualität und religiösem Interesse hervor, insbesondere unter jungen Menschen im Alter von 16 bis 30 Jahren.
Doch mahnte der Erzbischof auch zur Vorsicht: „Ich denke nicht, dass wir uns zu früh freuen sollten und dies als radikale Wende im offensichtlichen Rückgang der religiösen Praxis in den letzten 10 oder 20 Jahren interpretieren sollten“, sagte er. „Es deutet jedoch auf eine Richtungsänderung hin.“
Die Autoren trugen Forschungsstudien zu Mustern religiöser Überzeugungen, Praktiken und Identifikation über Generationen hinweg zusammen, wobei sie besonderes Augenmerk auf Unterschiede innerhalb junger Erwachsener legten.
Irland zählt gemessen an Indikatoren wie Religionszugehörigkeit, Gottesdienstbesuch und Gebetshäufigkeit weiterhin zu den religiösesten Ländern Europas. Unter den westeuropäischen Ländern ist es eine der wenigen Ausnahmen mit einem relativ hohen Maß an allgemeiner Religiosität. Es gehört auch zu den europäischen (insbesondere westlichen) Ländern mit der höchsten wöchentlichen Messbesuchsrate und dem häufigsten täglichen Gebet.
Während wichtige Indikatoren für Religiosität in Irland seit Beginn der Europäischen Sozialerhebung 2002/2003 deutlich zurückgegangen sind, zeigt die jüngste Erhebungsrunde 2023/2024 einen starken Anstieg der Religionszugehörigkeit und -ausübung. Dieser Effekt ist bei den 16- bis 29-Jährigen, sowohl Katholiken als auch Protestanten, am deutlichsten ausgeprägt.
Nordirland ist mit Abstand die religiöseste Region im Vereinigten Königreich und der religiöseste Teil der Insel Irland, sowohl in Bezug auf die Religionszugehörigkeit als auch auf die Religionsausübung.
Dem Bericht zufolge beten 51 % der irischen Erwachsenen und 27 % der irischen Jugendlichen mindestens einmal pro Woche, und 31 % geben an, mindestens einmal pro Woche die Messe zu besuchen. Damit liegen sie weltweit an vierter Stelle, zusammen mit Italien (32 %), aber weit hinter Polen (49 %) und der Slowakei (46 %).
Bei jungen Erwachsenen ist ein deutlicher Rückgang zu beobachten; ihre angegebene religiöse Praxis liegt bei etwa der Hälfte derjenigen älterer Erwachsener. Iren im Alter von 16 bis 29 Jahren belegen mit 17 % den sechsten Platz im weltweiten Vergleich, obwohl dieser Wert mindestens doppelt so hoch ist wie in der Schweiz, Deutschland und Belgien (5 %) sowie in Österreich (unter 1 %).
Der irische Bericht bezog sich auch auf eine Studie von Barna aus dem Jahr 2023, die ergab, dass irische Teenager in mancher Hinsicht religiöser sind als Gleichaltrige weltweit. Etwas mehr als drei von fünf irischen Teenagern (62 %) bezeichnen sich als Christen, während sich fast ein Drittel als Atheisten, Agnostiker oder konfessionslos bezeichnet.
Im Durchschnitt haben junge Menschen im Alter von 18 bis 24 Jahren in der Republik Irland keine besonders positive Einstellung zum Christentum oder zur katholischen Kirche in Irland, aber sie sind positiver eingestellt als die 25- bis 34-Jährigen und haben seltener eine negative Haltung gegenüber Priestern und Nonnen.