Wie sieht Hoffnung aus?
Manchmal erscheint sie als eine dampfende Tasse Kaffee, die an einem kalten Abend angeboten wird. Manchmal ist Hoffnung einfach nur ein gemeinsames Lachen über einen Witz an einer Straßenecke. Für mich sah Hoffnung oft aus wie ein einfaches rotes Hemd – das Rosies-Hemd –, das von Freiwilligen getragen wird, die sich für Freundschaft statt Gleichgültigkeit entscheiden.
Wenn ich nun nach sieben Jahren als Direktorin bei Rosies – Friends on the Street zurücktrete, blicke ich auf eine Reise zurück, die lange vor Vorstandssitzungen und strategischen Plänen begann.
Seit 13 Jahren trage ich das rote Rosies-Shirt als Freiwillige – zuerst als Teamleiterin in Cairns und Brisbane, dann als Teammitglied in der Jugendstrafanstalt Wacol und jetzt an der Gold Coast. Als Erwachsene hatte ich das Glück, rund 30 Jahre lang im sozialen Bereich tätig zu sein – angefangen bei einem Suppenwagen.
Es geht um Präsenz
Jeder hat seine Geschichte – die arbeitende Bevölkerung in Armut, Menschen, die vor häuslicher Gewalt fliehen, und diejenigen, die unter Beziehungsarmut – sozialer Isolation – leiden. Während Kaffee und Tee serviert werden, geht es uns vor allem um Präsenz – darum, die Würde der Person anzuerkennen, die vor uns steht, sitzt oder manchmal auch tanzt. Manchmal geht diese Präsenz mit einem Lachen einher.
Ein Gast stellt mich immer wieder mit demselben Witz auf die Probe: „Was ist schwarz, weiß und überall rot?“ Antwort: „Eine Zeitung.“ Manche unserer Gäste lesen vielleicht die Zeitung, manche die Bibel nicht, aber uns – die Freiwilligen – werden sie immer lesen.
Rosies arbeitet unter der Schirmherrschaft der Oblaten der Makellosen Jungfrau Maria, die von dem heiligen Eugen von Mazenod gegründet wurden, der mahnte: „Wir dürfen keine Mühe scheuen, das Werk des Erlösers auszuweiten.“ Unsere Aufgabe erscheint einfach, doch je älter ich werde, desto bedeutsamer wird sie – authentisch, demütig und ohne Urteil zu dienen. Wie die heilige Mutter Teresa von Kalkutta uns in Erinnerung rief: „Wer andere verurteilt, hat keine Zeit, sie zu lieben.“
Die Gäste sind aufmerksam; sie merken, wenn der Service aufrichtig ist. Es ist ein Privileg, das rote Rosies-Shirt zu tragen. Die Gäste erkennen es und reagieren darauf, weil es ihnen signalisiert, dass jemand sie sieht, ihnen zuhört und sie wertschätzt.
Kenntlich sind die Rosies unter anderem an ihren roten Shirts. Fotos: Rosies Australia
Ein kühner Geist
Ich bin nach wie vor tief beeindruckt von unseren 1600 Freiwilligen, die sich so freigiebig und mit so viel Herz engagieren. Kürzlich habe ich eine außergewöhnliche Filialkoordinatorin für eine Auszeichnung nominiert, die in 24 Jahren über 30.000 Stunden ehrenamtlich geleistet hat. Das sind die Menschen, die den kühnen Geist der Rosies verkörpern. Das ist die Art von stillem Heldentum, die Rosies am Leben erhält.
Die Mitgliedschaft bei Rosies hilft mir, ein besserer Mensch zu sein, genauer gesagt, hat sie mich dazu ermutigt:
- Höre aufmerksam zu, wenn Menschen ihre Geschichten erzählen – eine Fähigkeit, die auch meine Forschungsarbeit bereichert hat.
- Übe dich in Geduld, wenn die Veränderung nicht so schnell eintritt, wie du es dir erhofft hattest.
- Lebe Dankbarkeit für die einfachen Dinge: ein Auto, das fährt, eine heiße Dusche, Schuhe im Schrank und ein sicheres Zuhause. Soziale Projekte erinnern mich daran, dass dies keine Selbstverständlichkeit ist.
Dr. Clare Burns ist Assistenzprofessorin an der Bond University
Die Not ist groß – aber auch die Hoffnung
Dienen ist niemals einseitig; es gibt ein gegenseitiges Geben zwischen den Armen und denen, die dienen. Diese Wahrheit erlebe ich jedes Mal, wenn ich im Außendienst tätig bin.
Bei meiner Verabschiedung erzählte man, dass meine Eltern meine Geschwister und mich (wir sind insgesamt zehn Kinder in der Familie) früher am Weihnachtstag in ein Obdachlosenheim für Männer gebracht hatten. Für meine Eltern war das nichts Ungewöhnliches; als Kinder war es für uns normal, beim Brot- und Obstkauf in der Gegend zu helfen.
Während ich weiterhin ehrenamtlich an der Gold Coast tätig bin, freue ich mich darauf, Rosies in den kommenden Jahren strategisch wachsen zu sehen. Die Not ist nach wie vor groß, aber auch die Hoffnung – Hoffnung, die in jedes rote Hemd eingestickt ist, Hoffnung, die in jede Tasse Kaffee gegossen wird, Hoffnung, die in jedem Gespräch auf der Straße zum Ausdruck kommt.
In der Tat ist jeder Träger des roten Hemdes ein Pilger der Hoffnung – der die Liebe Christi an den Rand der Gesellschaft trägt, eine Begegnung nach der anderen.
Wie wir bei Rosies gerne sagen: O Jesus, mach unsere Herzen so menschlich, dass sich andere bei uns zu Hause fühlen können, so wie dein Herz bewirkt, dass sich andere bei dir zu Hause fühlen können.
Ihre Clare Burns
